ファミレス「ジョイフル」で飲むために香川県坂出市まで旅に出てみた

　「ジョイフルで飲むのが良い」と聞いてジョイフルに行きたくて店舗を検索していたのだが、なにせジョイフルというのは大分を本部にもつファミレスチェーン。大阪には5店舗しかないのだ。京都で9店舗。しかもどの店舗も僕の家からは微妙に行きにくい場所にある。駅から遠い店舗も多い。ファミレスだからしょうがないのだけど。

　ちなみに僕にジョイフルを勧めてくれたてっちゃん（映画の天才！）の住んでいる沖縄には10店舗もある。さすがに九州に近いだけある。ジョイフルは東北まで店舗展開しているとはいえ、まだまだ九州周辺に強いファミレスなのだ。そんなジョイフルの実力をいちど知ってみたい。どこか便利な店舗は無いかとうんうん考えていたらあった。そういえば僕は駅のすぐそばでジョイフルを見たことがある。

　やってきたのは香川県坂出市のJR坂出駅前のジョイフル坂出駅前店である。そうなのだ、うどんを食べに何度も来ている坂出駅の近くでジョイフルの看板を見ていたのだ。まさかジョイフル目的で来るとは思わなかった。ここならめちゃくちゃ駅に近い。

　始発を乗り継いで今は朝の10時すぎ。駅に近い代わりに大阪からは電車で4時間かかった。もちろん18きっぷシーズンじゃなければ来ようとは思わないけれど。24時間営業という看板が頼もしい。JR坂出駅というのは近くにジャスコを改造したイオンがあるけど、基本的には田舎町であるし、夜になったら何もなくなってしまうようなところ。周辺のマンションに対応して営業しているのかもしれない。

　初ジョイフル。ちょっと緊張する。ファミレスだけど、こちらは飲み屋に入る意気込みで来ている。朝の10時とあって店内はけっこう空いている。禁煙席に通してもらう。

　テーブルに通されて最初に目についたのはうどん！さすが香川！いや、これは、全国共通のメニュー……のはず。香川だから、うどんがあるなんてことは……。香川に来たんだから、うどんを食べるか？いやファミレスでうどんを食べるなんてそんなバカな！飲みに来たのである。

　とりあえずうどん、の雑念を払いのけて、生ビールを注文。朝っぱらからファミレスでビールの注文なんかしたことないので妙な気分。普通に出てきてなんだかほっとする。

　アルコールは、生ビール368円。角ハイボール260円。麒麟淡麗195円。氷結195円。焼酎グラス（いいちこor黒霧島）195円。燗酒（まる！）195円。冷酒303円。
　淡麗とか氷結は缶のやつみたいでチープだけどこんなもんでええんでないのか。ひたすら気軽である。

　生ビール税込み368円は特別に安いわけでもないけど、まあまあお手軽な値段だ。しかもキンキンに冷えているし、泡もちょうど良い感じ。プレミアムモルツなのが少し残念ではあるけど、それは好き好きというものだ。なにより、朝から飲めるのが良い。朝飲み大国の大阪などとは違って、地方で朝や昼から飲むのは、これがけっこう大変だったりする。地方では、そういうニッチな需要を担っているのが、個人がやっている小さい食堂だったり、あとは中華屋とかチェーンの牛丼屋とか。ファミレスもその一翼を担うのだろう。

　メニューも500円くらいを中心価格にしていてファミレスとしてはあんがい安い気がする。ビールを頼むことによってこれらが居酒屋メニューとして立ち上がってくるようだ。ハンバーグをつつきながら飲むというのもファミレス飲みの醍醐味なのかもしれない。僕はあんまり喰わない派だけど、いちど誰かと来たらやってみたい気持ちが湧いてきた。

　いわゆる、おつまみ系メニューもやはり安め。こういうファミレスのおつまみメニューって、4品くらい適当に並んでいて（もちろん中心になるのはフレンチフライ！）やっつけ感が漂うイメージがあったが、ジョイフルのメニューはなかなか力が入っていて美味しそうに見える。そして中心になるのはどうしたってフレンチフライ！

　ごぼうの唐揚げ（税込み195円）を頼んでみた。そんなにお腹は空いてなかったがせっかくなので何か食べてみたい。これがカリカリしていて美味しい。量も充分にある。いいでないの！？こんなんでいいんでないの！？

　生ビールを飲み干してしまったので、黒霧島のロックを注文する。

　ウワサには聞いていたが、本当にグラスになみなみである。良いのかこれ。

　焼酎に対するこの扱いは九州のチェーンならではなのだろうか。大分焼酎のいいちこがちゃんとある。しかし霧島は宮崎だ。そしていいちこや霧島なんてのは今や全国区だ。あと、同じ九州（こちらは博多）のロイヤルホストが焼酎に強いという話は聞いたことがない。まあ、どうでも良いか。飲めれば正義だ。九州最高。

　ドリンクバーも安い。焼酎ロックをちびちびやりながらこういうのを飲んでいたら無限に飲めそうである。水割りとかいう選択肢がメニューに無いのは、ファミレスなので割りたければ好きにやってくれということだろう。

　朝から生ビールと黒霧島を飲んで気分が良くなってしまったのでついやってしまった。香川にきて、ジョイフルで讃岐うどんを食べるという暴挙！

　今まで香川に足をはこんで、フェリーの中とか、製麺所とか、うどん屋でもなんでもない普通の食堂とか、スーパーの裏とか、酒屋の店先とか、変なところで讃岐うどんを食べてきたけど、ファミレスで食べるのははじめてである。やってしまったか…。でも後悔はない。むしろ誇らしい。

　ジョイフルのうどん、けっこう美味しい。冷凍うどんじゃなくて、地元の製麺所で買ってきたうどん？という妄想も許される程度には美味しい。上にのっている油淋鶏も悪くない。本気出したらこれだけで、あと3杯は黒霧島飲める。けど止めとく。でも今になって考えたら、別にこのあと何をするわけでもないのになんでやめたのか。あまりにも太陽が眩しかったから？

　それでも、すっかりテンションがあがって、iPhone取り出して坂出駅前店の会員になってしまった。ドリンクバーが安くなるらしい。

　頭が痛くなる系の酒と、それなりに飲めるお酒の2ラインナップにしているところも、こだわりを感じるところだ。地酒ってレベルまで凝ってないのがむしろ好感がもてるかも。ファミレスにはファミレスの飲み方があるのだ。それにしたってジョイフルはちょっと飲め過ぎる店のような気もするけど。

　トイレにいったりして充分くつろいでから店を出る。くつろげるのもいわゆる飲み屋に無い利点だ！飲み屋によってはろくにトイレなんか無いところもあるし。

　会計は1200円程度だったか。うどんがなければ600円くらいだった。安い。やっぱりあと焼酎3杯いけた。ベロベロだろう。そして会計時にドリンクバーが安くなるチケットをくれた。

　ネット会員になる必要はなかった！？

　とりあえずウワサどおりジョイフルは素晴らしい居酒屋っぷりだった。また来たいものである。大阪にもっと店舗が増えれば…。沖縄の店舗はプレミアムモルツではなくて、オリオンドラフトビールという話だ。それも行ってみたい！